ข้อมูลน่ารู้- ประเทศเกาหลีใต้

ภูมิประเทศ
          คาบสมุทรเกาหลี ทอดตัวไปทางทิศใต้ทางด้านตะวันออกของทวีปเอเชีย พื้นที่ 70% ของประเทศเป็นเทือกเขา จึงจัดเป็นประเทศที่มีภูมิประเทศที่เป็นเทือกเขามากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
          คาบสมุทรเกาหลี ถูกแบ่งออกเป็น 2 ส่วน ทางด้านใต้คือประเทศระบอบประชาธิปไตย สาธารณรัฐเกาหลี และประเทศระบอบคอมมิสนิสต์ เกาหลีเหนือ โดยถูกคั่นกลางด้วยเขตปลอดทหาร
          ประเทศเกาหลีใต้มีพื้นที่ 99,408 ตารางกิโลเมตร มีประชากร 44.6 ล้านคน (ค.ศ. 1995) ประกอบไปด้วย 9 จังหวัด (โด) โดยมีกรุงโซลเป็นเมืองหลวงของประเทศ และประกอบด้วยเมืองใหญ่ ๆ 6 เมือง คือปูซาน แทกู อินชน ควางจู แทจอน และอุลซาน รวมมีเมืองทั้งหมด 72 เมือง (ซี) 91 มณฑล (กุน) ใน 9 จังหวัด

ภูมิอากาศ
          ประเทศเกาหลีมีสภาพภูมิอากาศอยู่ในเขตอบอุ่น และมีสี่ฤดูที่แตกต่างกันคือ ในปลายเดือนมีนาคม หรือต้นเดือนเมษายน ต้นไม้จะผลิใบสะพรั่งเต็มต้น เป็นสัญญาณว่าฤดูใบไม้ผลิได้เริ่มขึ้นแล้ว ระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมจะมีหลายๆ วันที่แสงแดดสดใสตลอดทั้งวัน
          ในฤดูร้อนนั้น อากาศจะร้อนและมีฝนตกบ้าง ต้นไม้สีเขียวชะอุ่ม ในเดือนมิถุนายน อุณหภูมิเฉลี่ยจะสูงกว่า 20 องศาเซสเซียสเล็กน้อย ฤดูมรสุม ปกติจะเริ่มขึ้นในปลายเดือนมิถุนายน จนถึงช่วงกลางหรือปลายเดือนกรกฎาคม และในเดือนสิงหาคม อากาศจะร้อนจัด
          และเมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง ซึ่งเริ่มขึ้นตอนปลายเดือนกันยายน ลมที่พัดมาจากแผ่นดินใหญ่นั้น ทำให้ท้องฟ้าโปร่ง จึงเป็นช่วงที่เหมาะกับการท่องเที่ยวมากที่สุด ทั้งนี้อากาศจะค่อนข้างแห้ง ส่วนในเดือนตุลาคม ทิวทัศน์ทั่วทั้งประเทศจะมีสีสันสดใสด้วยใบไม้ที่เปลี่ยนเป็นสีทองและสีแดงเต็มต้น
          เดือนธันวาคม ถึงกุมภาพันธ ์อากาศจะหนาวเย็นและแห้ง บางครั้งมีฝนหรือหิมะ แต่ในช่วงนี้มักจะมีวันที่อากาศหนาวจัดประมาณ 3-4 วัน สลับกับวันที่อากาศอุ่นสบาย
          ความหลายหลายของฤดูของที่นี่ จึงเป็นเสน่ห์อีกอย่างหนึ่ง ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวมากมาย ให้มาเยือนเกาหลี

พงศาวดารแห่งต้นกำเนิดของเกาหลี
          ในราวพันปีมาแล้ว ในยุคที่วานึงบุตรแห่งสวรรค์ปกครองโลกอยู่นั้นมีหมี และเสืออย่างละหนึ่งตัว ซึ่งอยากเป็นมนุษย์มากๆ มันจึงสวดมนต์ขอพรต่อวานึง เพื่อนประสิทธิ์ประสาทพรนี้ให้แก่มัน วานึงประทับใจและ สงสารสัตว์สองตัวนี้ยิ่งนัก ที่มันมีความมั่นคงในสิ่งที่มันต้องการ และวานึงก็สัญญาจะแปลงร่างของมันทั้งสอง แต่มีข้อแม้ว่ามันต้องเข้าไปอยู่ในถ้ำมืดเป็นเวลา 100 วัน และดำรงชีพด้วยกระเทียมและผักขมเกาหลีเท่านั้น เมื่อเสือเข้าไปอยู่ในถ้ำมืดและออกล่าสัตว์ไม่ได้ ความอดทนของมันหมดไปและมันเลิกล้มความคิดที่อยากเป็นมนุษย์ ส่วนหมีทนอยู่ในถ้ำได้ถึง 21 วัน และวานึงก็แปลงร่างมันให้เป็นหญิงสาว เมื่อหมีกลายเป็นหญิงสาวแล้ว มันก็ขอให้วานึงให้หาคู่ครองให้มัน วานึงเห็นว่าหญิงสาวผู้นี้มีความงดงามมาก จึงเข้าพิธีวิวาห์เสียเอง หลังจากนั้นทั้งสองได้ให้กำเนิดบุตรชายว่า ดันกุน ผู้ซึ่งในภายหลังได้ก่อตั้งอาณาจักรนามว่า โคโชซอน ในปี 2333 ก่อนคริสตกาล และนี่ก็คืออาณาจักรแรกเริ่มในคาบสมุทรเกาหลี

ประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจโดยย่อ
          มนุษย์เริ่มเข้าไปตั้งรกรากในบริเวณที่เป็นประเทศเกาหลีในปัจจุบันเมื่อประมาณ 500,000 ปีก่อน อาณาจักรแรกได้แก่ โคโชซอน ตั้งขึ้นเมื่อปี 2333 ปีก่อนคริสตศักราช และในช่วงหนึ่งศตวรรษก่อนคริสตศักราช คาบสมุทรเกาหลีทั้งหมดและดินแดนส่วนใหญ่ของประเทศแมนจูเรียอยู่ภายใต้การปกครองของสามอาณาจักรคือ โคกูเรียว แพ็กเจ และชิลลา นับเป็นอาณาจักที่มีอำนาจสูงสุดในแถบนั้น เป็นที่รู้จักกันว่า ยุคแห่งสามอาณาจักร ระหว่าง 57 ปีก่อนคริสตศักราช ถึงปี ค.ศ. 668
          ในปี ค.ศ. 668 อาณาจักร โคกูเรียว และแพ็กเจ ได้พ่ายแพ้ต่ออาณาจักรชิลลา จึงเป็นการรวมเอาดินแดนในคาบสมุทรเข้าด้วยกัน ในปี ค.ศ.676 ยุคชิลลารวมอาณาจักร (ปี ค.ศ.676-935) นับเป็นยุคทองของวัฒนธรรมเกาหลี โดยเฉพาะทางด้านพุทธศิลป์ ต่อมาในยุคอาณาจักรโคเรียว (ปี ค.ศ. 918-1392) มีการจัดตั้งรัฐบาลแห่งชนชั้นปกครองขึ้น พุทธศาสนาได้กลายเป็นศาสนาประจำชาติ และมีอิทธิพลต่อระบบการเมืองการปกครองเป็นอย่างมาก ชื่อประเทศเกาหลีก็มาจากคำว่า โคเรียวนั่นเอง
          ปี ค.ศ.1392-1910 อยู่ในสมัยราชวงศ์โชซอน อันเป็นราชวงศ์สุดท้ายของประเทศเกาหลี มีการปฏิรูปการเมืองการปกครองอย่างจริงจัง ความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือ การยกย่องให้ลัทธิขงจื้อกลายเป็นคติธรรมประจำชาติ การสร้างสรรค์งานด้านวรรณศิลป์ และการประดิษฐ์ตัวอักษร ฮันกึล ในปี ค.ศ. 1443 ทำให้ยุคนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวัฒนธรรมเกาหลี และมีเมืองฮันยาง ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ โซล เป็นเมืองหลวงในปี ค.ศ.1394 ปราสาทและกำแพงเมืองจากในยุคนี้ยังคงมีให้เห็นจนกระทั่งปัจจุบัน
          ราชวงศ์โชซอน ได้สิ้นสุดลงในปี ค.ศ.1910 ภายหลังการรุกรานของกองทัพญี่ปุ่น และประเทศเกาหลีได้ตกเป็นอาณานิคมของประเทศญี่ปุ่นเป็นเวลา 35 ปี จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สอง ได้สิ้นสุดลงในวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1945 กองทัพญี่ปุ่นยอมแพ้สงคราม และถอนกำลังออกจากประเทศเกาหลี ซึ่งถูกแบ่งออกเป็นสองประเทศ คือประเทศเสรีทางใต้ และประเทศคอมมิวนิสต์ทางเหนือ สามปีต่อมาประเทศสาธารณรัฐเกาหลี ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ จึงจัดตั้งรัฐบาลอิสระได้สำเร็จ
          สงครามเกาหลีใต้ได้ระเบิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1950 เมื่อเกาหลีเหนือบุกเกาหลีใต้ และในที่สุดก็มีการลงนามในสัญญาสงบศึกในปี ค.ศ. 1953 หลังสงครามดังกล่าว เกาหลีใต้ประสบความสำเร็จอย่างมากในการฟื้นฟูประเทศให้มั่นคงและมั่งคั่งอีกครั้ง มาจนถึงปัจจุบัน